Las perlas naturales y las cultivadas se producen en lagos, ríos y bahías en moluscos vivos y son muy similares.  Las perlas de imitación también llamadas “faux” ó simuladas, ó “semicultivadas”,  no se les puede llamar ni genuinas,  ni cultivadas.

Las perlas de imitación nunca han estado dentro de ninguna ostra viva.  Son artificialmente construidas con cuentas de vidrio, plástico ó madreperla y sumergidas en un baño de líquido de escamas de pescado molidas y laca (llamada pearlessence) o de alguna otra sustancia plástica.   Entre las perlas de imitación más conocidas se encuentran las Majorica, Atlas, Nautilus, South Ocean y otras más.   No hay nada malo en comprar perlas de imitación,  solamente que es importante conocer que lo estamos haciendo.  Las perlas cultivadas tienen un lustre, brillo, que las de imitación no pueden duplicar.  Las de imitación tienen brillo superficial, pero nunca tendrán  brillo o lustre que salga de su interior.

Perlas cultivadas, engarzadas en hilos temporales para su transportación

Si quieres una prueba fácil y no exactamente científica para saber distinguir perlas genuinas de las imitaciones, hay un prueba común, sencilla y confiable en la mayoría de los casos llamada “prueba del diente”.    Desliza suavemente la perla sobre el filo de tus dientes centrales superiores, la perla genuina se siente un poco abrasiva o rasposa (como arenosa) la perla de imitación se siente totalmente resbalosa y se desliza sin problema.   Prueba esto en perlas que tu conozcas bien que son genuinas y luego en otras de imitación para saber y sentir la diferencia.  La prueba si bien es generalmente aceptable, tiene el problema que algunas de las perlas de imitación más caras y recubiertas con líquido de escama de pescado pudieran dar esta misma sensación.

Sin embargo conociendo poco a poco todas las diferencias y con la ayuda de un experto o proveedor de confianza,  podrás ir distinguiendo y disfrutando tus perlas cultivadas,  ya que no ha habido nunca un período en la historia en que estas no estuvieran de moda, y la época actual no es una excepción.