Las perlas cultivadas de agua dulce se producen en mejillones que viven en ríos y lagos de agua dulce.  Una de las más conocidas perlas cultivadas de agua dulce es la perla Biwa, que recibe su nombre del Lago Biwa en Japón y es una de las más finas y hermosas de las perlas de agua dulce.  Se produce en formas oval, barril y moneda. El término “Biwa” debería aplicarse solamente a las perlas originarias de ese lago, pero se utiliza indiscriminadamente para indicar  cualquier perla de agua dulce, ya que hubo un tiempo en que el Lago Biwa se producían casi todas las perlas de agua dulce, y el nombre se volvió genérico.

Las perlas de agua dulce se producen en muchos países.

Los productores principales son los Estados Unidos, Japón y China. El proceso utilizado para producirlas no requiere un núcleo de concha; se utilizan injertos de tejido, y esto facilita la producción en masa.  El molusco utilizado es mucho más grande que el que se usa para producir perlas Akoya.  Como resultado un solo mejillón produce hasta 50 perlas a la vez.

Mejillón de agua dulce

Las perlas producidas así son normalmente pequeñas, alargadas y no muy caras, y como se utiliza tejido injertado son puro nácar.  Las perlas de agua dulce de buena calidad son muy bonitas y ofrecen muy buen valor por lo que se paga. Las hay en una gran variedad de colores y formas, incluyendo la muy conocida en forma de arroz, y por lo general tienen una superficie arrugada, aunque tambien la superficie puede ser muy lisa.

En la actualidad la perla de agua dulce está sufriendo un cambio, ya se pueden cultivar perlas redondas  de agua dulce  en  producciones  muy limitadas, ya que una nueva tecnica que no ha sido revelada permite la creación de dichas perlas.  El resultado es una perla de agua dulce cultivada redonda,  toda nácar.

China es el principal productor de este tipo de perlas.  Japón ha empezado a producir perlas especiales, muy superiores  de excepcional e intenso lustre, de superficie limpia, grandes y redondas  en el Lago Kasumiga, y por lo tanto se les conoce como perlas Kasumiga, éstas son mucho más costosas y sus colores iridiscentes van desde el rosa hasta el rojizo.

Como podemos ver, las perlas se agua dulce son una gran oportunidad para tener bonitas perlas de todos colores y de todas las formas.