Las perlas negras de Tahiti, son producidas por la ostra o mas bien molusco gigante “Pinctada Margaritifera” de labio (orilla) negro. Este molusco segrega un pigmento oscuro que según la cantidad o intensidad, da el color a la perla, que va desde el gris claro hasta el negro.  Estas perlas no estan pintadas después de extraerlas, sus colores son completamente naturales y tienen sobretonos bronce, verdosos o violáceos.

Tahiti esta situada en el Pacífico Sur Este, y aunque a las perlas se les conoce como perlas de Tahiti, no se producen exlcusivamente ahí, sino que en realidad se producen en las diversas lagunas de aguas color turquesa del extenso grupo de atolones e islas en la Polinesia Francesa.

Desde las Islas Marquesas al norte, las islas Australes al sur y desde las Islas Leeward en el  oeste hasta las islas Gambler en el este.  Esta serie de islas de coral estan en medio del Pacífico Sur, a mitad de camino entre Australia y América del Sur.

Las perlas de Tahiti permanecen cuando menos dos años dentro de la ostra, cuidadas constantemente, si el clima está demasiado caluroso, las mueven a un sitio mas fresco, si el clima presagia tormenta, las sumergen en lo mas profundo del lago.

Antiguamente en esta area también había un especial interés por la pesca de conchas de bello nácar, y ocasionalmente aparecían las valiosas perlas naturales negras o grises, que eran muy apreciadas primero por la realeza del lugar y después con la llegada de los colonizadores, las perlas viajaron al exterior y pasaron a formar parte de los importantes tesoros de la realeza europea y asiática.

Al desaparecer casi por completo la oportunidad de recolectar perlas naturales, inicia la inquietud a finales del siglo 19 de controlar la colección de conchas productoras.  Sin embargo no fué sino hasta 1953 que se propuso y reguló la creación de reservas naturales en las lagunas  para crear existencia de ostras.